De man die velen naar F1 lokte, Jean Graton, is overleden op 21 januari 2021.
Hij werd geboren in Nantes (Frankrijk), maar verhuisde na de Tweede Wereldoorlog naar Brussel (België), waar hij stripverhalen begon te tekenen.
Hij tekende eerst enkele afleveringen van De verhalen van Oom Wim voor het stripweekblad Spirou/Robbedoes, maar stapte daarna over naar LeLombard en hun weekblad Tintin/Kuifje.
Dat hij bekend werd door de racer Michel Vaillant is een beetje toevallig, want vóór hij in 1957 zijn legendarische autocoureur creëerde, maakte hij ook strips over andere sporten. Michel Vaillant is echter zijn grootste succes. Er zijn momenteel al meer dan 70 albums, een spin-off Nouvelle Saison (Nieuw seizoen), een tv-reeks, een animatie-reeks en een langspeelfilm.
Jeans vaders was een bestuurslid van een motorclub in Nantes, en naam de 14-jarige Graton mee naar de 24 uur van Le Mans. Na een teleurstellende ervaring op een scheepswerf besluit hij alleen nog te willen doen wat hij graag doet. Aangezien hij iets voor tekenen voelde, wou hij striptekenaar worden, en in die tijd was België het mekka van de strip. In 1947 trok Graton daarom naar Brussel.
Hij tekende reclamewerk, tot hij in 1949 bij het blad Les Sports geraakte, en nog eens twee jaar later kwam hij bij World’s Press. Zij leverden strips aan Dupuis, en daardoor kon Graton aflevering van De verhalen van Oom Wim tekenen.
Maar om zijn eigen verhalen te kunnen schrijven trok hij in 1953 naar LeLombard. Hij maakte voor hen zijn eerste strip over autoraces: La première ronde. De hoofdredacteur van Tintin/Kuifje stelde hem daarop voor om een racepiloot als held te ontwikkelen. En zo werd Michel Vaillant geboren. Vanaf 1957 verscheen Michel Vaillant in het blad.
Christian Denayer werd de eerste assistent van Graton, en dat was het begin van zijn studio. Diverse mensen hebben daar met hem gewerkt: Daniel Bouchez, Juan Castilla, Clovis, Jean-Luc Delvaux, Christian Lippens, Guillaume Lopez, Kamenica Nedzad, Christian Papazoglakis, Robert Paquet, Frédéric Pauwels, Paul Viseur en Scott Wood.
Hij tekende ook
- De Labourdets, vanaf 1966, samen met zijn vrouw Francine Graton, familieverhalen die verschenen in Chez nous.
- Julie Wood, vanaf 1976, over een motorrijdster
- Michel Vaillant présente Palmarès inédit, meerdere delen volledige verhalen, waaronder L’inconnu du Tour de France, 12 verhalen over wielrennser die tussen 1954 en 1964 in Tintin/kuifje waren verschenen
In 1994 wordt zijn zoon Philippe Graton medewerker van de reeks.
In 2012 verschijnt de eerste aflevering van Michel Vaillant: Nouvelle Saison, getekend Philippe Graton en Denis Lapière. Daarmee keren de Gratons terug naar Dupuis.
Jean Graton werd geboren te Nantes (Frankrijk), op 10 augustus 1923, en overleed thuis te Brussel, België) op 21 januari 2021) op 97 jaar